Ημιαγωγοί – Πώς η έλλειψη τους επηρεάζει τις παραδόσεις οχημάτων

Η χρήση ημιαγωγών ή αλλιώς chip σε κάθε ηλεκτρική συσκευή, όπως και στα οχήματα αποτελεί σημαντικό εξάρτημα στην παραγωγή τους. Σύμφωνα με την Ένωση Βιομηχανιών Ημιαγωγών (SIA), οι παγκόσμιες πωλήσεις ανήλθαν σε 439 δισ. δολάρια (318 δισ. £) το 2020 [1], πράγμα που σημαίνει ότι έχουν υπερδιπλασιαστεί σε αξία τα τελευταία 20 χρόνια[2]. Οι ημιαγωγοί καθιστούν δυνατές τις περισσότερες από τις καινοτομίες που εφαρμόζονται για την παραγωγή νέων και τεχνολογικά εξελιγμένων οχημάτων. Συγκεκριμένα, είναι απαραίτητοι για τα συστήματα infotainment που συνδέονται στο διαδίκτυο, τους αισθητήρες για λειτουργίες ασφάλειας και υποβοήθησης και τα ηλεκτρονικά συστήματα ισχύος για ηλεκτρικά και υβριδικά συστήματα κινητήρα. Σύμφωνα με τη Deloitte, τα ηλεκτρονικά συστήματα θα αντιπροσωπεύουν το ήμισυ του κόστους ενός νέου οχήματος έως το 2030 [3]. Οι ημιαγωγοί μόνοι τους εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 600 $ (436 £) ανά όχημα μέχρι εκείνη τη στιγμή, σε σύγκριση με τα 312 $ (227 £) το 2013.

Η έναρξη της πανδημίας Covid-19 προκάλεσε κατακλυσμό στην αυτοκινητοβιομηχανία. Στο αποκορύφωμά της, οι περιορισμοί για τον έλεγχο του ιού σταμάτησαν την παραγωγή στο 90% των εργοστασίων οχημάτων και εξαρτημάτων σε Κίνα, Βόρεια Αμερική και Ευρώπη [4]. Παράλληλα με το κλείσιμο των εκθεσιακών χώρων, οι ταξινομήσεις οχημάτων στην Ευρώπη σχεδόν μειώθηκαν κατά το ήμισυ τους πρώτους έξι μήνες του έτους [5]. Με τη σειρά τους, οι αυτοκινητοβιομηχανίες μείωσαν σημαντικά την αγορά ημιαγωγών, καθώς η ζήτηση προϊόντων οικιακών υπολογιστών, παιχνιδιών και φροντίδας υγείας, εκτοξεύτηκε. Όταν οι κατασκευαστές ημιαγωγών επανεκκίνησαν τη λειτουργία τους με μειωμένη παραγωγή, ο περιορισμένος διαθέσιμος όγκος είχε ήδη διατεθεί ως προτεραιότητα σε άλλα προϊόντα [6] καταλήγοντας σε περιορισμούς στην προσφορά, καθώς οι αγορές της αυτοκινητοβιομηχανίας αύξησαν ρυθμούς κατά τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου του έτους [7]. Η ζήτηση για αξιόπιστη τεχνολογία ημιαγωγών αυξάνεται, αλλά η προσφορά δυσκολεύεται να ακολουθήσει. Εντείνοντας περισσότερο το εν λόγω ζήτημα, μόνο πέντε κατασκευαστές ημιαγωγών προμηθεύουν την αυτοκινητοβιομηχανία. Δύο από αυτούς – η NXP [8] και η Infineon Technologies [9] - έπρεπε να αναστείλουν την παραγωγή στις εγκαταστάσεις τους στο Τέξας, τον Φεβρουάριο λόγω χειμερινών καταιγίδων. Αντίστοιχα η SIA ζητάει έως και 26 εβδομάδες για να παραδώσουν τα εργοστάσια ημιαγωγών τις παραγγελίες στους πελάτες τους [10].

Οι ημιαγωγοί αποτελούν συνήθως εξάρτημα ενός υποσυστήματος του οχήματος, όπως για παράδειγμα της οθόνης ή ενός αισθητήρα. Η έλλειψη τους θα μπορούσε να προκαλέσει το να καταστεί μη διαθέσιμος κάποιος προαιρετικός εξοπλισμός. Στη χειρότερη περίπτωση, θα μπορούσε να καθυστερήσει την παραγωγή μιας ολόκληρης σειράς μοντέλων. Πρόκειται για μια ιδιαίτερη πρόκληση για έναν κλάδο που τείνει να μη διαθέτει μεγάλο απόθεμα. Η AutoForecast Solutions προβλέπει ότι οι ελλείψεις ημιαγωγών θα μειώσουν την παραγωγή οχημάτων κατά 202.000 μονάδες κατά τη διάρκεια του 2021, και το ένα τέταρτο αυτού του χαμένου όγκου θα είναι στην Ευρώπη [11]. Η ACEA, Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων αναμένει ότι οι περιορισμοί εφοδιασμού θα συνεχίσουν να υφίστανται έως το τρίτο τρίμηνο του 2021, με αποτέλεσμα «σημαντικά μικρότερους» όγκους παραγωγής και αναβολή παραδόσεων για το υπόλοιπο του έτους [12]. Αυτό συμβαίνει, επίσης, καθώς τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης επηρεάζουν την πρόσληψη προσωπικού σε εργοστάσια κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού. Οι προβλέψεις των κατασκευαστών όμως διαφέρουν. Η Ford αναμένει μείωση κατά 10-20% στην παραγωγή του πρώτου τριμήνου [13], ενώ η Volkswagen αναφέρει ότι η έλλειψη επηρεάζει τα οχήματα στην πλατφόρμα MQB [14], η οποία χρησιμοποιείται ευρέως σε όλη τη γκάμα μοντέλων της. Οι Nissan [15] και Honda [16] έχουν σταματήσει την παραγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέροντας την ύπαρξη προκλήσεων στον τομέα του εφοδιασμού, ενώ η Daimler [17] κάνει επιφυλακτικές προβλέψεις σχετικά με την αντιστάθμιση του χαμένου όγκου στο πρώτο τρίμηνο κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους. Μέχρι πρόσφατα, η Toyota αντιμετώπιζε την έλλειψη chip καλύτερα από πολλές άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες λόγω των στενών δεσμών της με τους προμηθευτές και το μεγάλο απόθεμα εξαρτημάτων. Ωστόσο, δήλωσε πως θα μειώσει περίπου 40% την παραγωγή της τον Οκτώβριο του 2021 [18].

Η κατάσταση στην αγορά ημιαγωγών παραμένει ρευστή, επηρεασμένη από την παγκόσμια ζήτηση και τις μεταβαλλόμενες τάσεις στις ηλεκτρονικές συσκευές των καταναλωτών [19]. Εν τω μεταξύ, όσοι ασχολούνται με τη διαχείριση στόλου θα πρέπει να λάβουν υπόψη τα ακόλουθα: •Οργανωθείτε – φέτος προγραμματίστε από πριν τις προμήθειες οχημάτων και επανεκτιμήστε τα κανονικά χρονοδιαγράμματα για να πράξετε κάτι τέτοιο. Μιλήστε με τον Account Manager σας στην LeasePlan σχετικά με τον ρυθμό αντικατάστασης των οχημάτων σας για το 2021 και το 2022 ώστε να μας δώσετε τη δυνατότητα να υποστηρίξουμε τις ανάγκες σας καθώς εξελίσσεται η κατάσταση. Οι κατασκευαστές μας προτείνουν να αποστείλουμε τις παραγγελίες μας νωρίτερα από το συνηθισμένο. •Εξετάστε εναλλακτικές λύσεις - ενδέχεται να υπάρχουν διαφορετικές επιλογές ως προς την απόκτηση κάποιων μοντέλων, προαιρετικού ή βασικού εξοπλισμού. Σκεφτείτε το ενδεχόμενο εναλλακτικών οχημάτων που να αποκρίνονται στις ανάγκες σας. •Κάντε τις παραγγελίες σας το συντομότερο δυνατόν - ορισμένοι κατασκευαστές οχημάτων δίνουν προτεραιότητα στους εταιρικούς πελάτες, αλλά να έχετε στον νου σας ότι οι χρόνοι παράδοσης θα είναι μεγαλύτεροι από ό,τι συνήθως. Πραγματοποιήστε την παραγγελία σας όσο πιο σύντομα γίνεται προκειμένου να ελαχιστοποιήσετε τις καθυστερήσεις. •Επιλέξτε LeasePlan Special Deals με σύντομο χρόνο παράδοσης- τα Special Deals αποτελούν μία εξαιρετική επιλογή καθώς είναι όλα δημοφιλή μοντέλα, με πλούσιο εξοπλισμό και πολύ ανταγωνιστικά μισθώματα.