A marca japonesa começou por ser um estaleiro naval, Mitsubishi Shipbuilding, em 1870. Em 1917, os seus operários construíram o primeiro carro ligeiro de passageiros de produção em massa. Nos estaleiros da empresa, foram produzidas apenas 22 unidades do Mitsubishi Model A antes de o carro ser descontinuado devido aos custos. Foi considerado demasiado caro, em comparação com os seus modelos rivais fabricados na Europa e nos Estados Unidos. A empresa voltou a concentrar-se na produção naval, e em meados dos anos 30, no fabrico de aeronaves e maquinaria, com a designação Mitsubishi Heavy Industries. No final da 2ª Guerra Mundial, a empresa voltou a produzir veículos, criando uma divisão separada em 1970, a Mitsubishi Motors Corporation. O resto é história em competição, inovação e performance.