A Kia não começou os seus dias como fabricante automóvel. Fundada originalmente em 1944 com a designação Kyungsung Precision Industry, a empresa fabricava e comercializava componentes para bicicletas e tubagens de aço. Este foi o ponto de partida para começar a produzir bicicletas completas e, mais tarde, motociclos. Em 1952, tornou-se a Kia Motors, e não demorou muito para começar a produzir autocarros e outros veículos comerciais. Em 1973, a Kia gerou lucro suficiente para abrir a sua primeira fábrica, onde, sob licença da Mazda, produziu a linha de modelos Brisa. Em 1986, a marca produziu 26 carros, tendo, no ano seguinte, esse número chegado aos 95.000. Atualmente, a Kia é uma subsidiária da Hyundai-Kia Automotive Group.